O primeiro presidente negro da história da África do Sul estava acompanhado de sua terceira esposa, Graça Machel. Debilitado, ele entrou no Parlamento por uma porta lateral para evitar os jornalistas. A TV mostrou Mandela, aos 91 anos, já sentado.
Nelson Mandela se afastou da vida pública em 1999, após um único mandato presidencial. Seu sucessor, Thabo Mbeki, ficou nove anos no poder, antes de ser derrubado por seu próprio partido, o Congresso Nacional Africano/ANC, em setembro de 2008.