O viajante imóvel

Se não me engano, no dia de hoje, em 1883, nasceu Sandokan, príncipe e pirata, tigre da Malásia.

Sandokan brotou da mão de Emilio Salgari, como outros personagens que acompanharam a minha infância.

O pai, Emilio Salgari, havia nascido em Verona, e nunca navegou além da costa italiana.

Nunca esteve no golfo de Maracaibo, nem na selva de Iucatã, nem nos portos de escravos da Costa do Marfim, nem conheceu os pescadores de pérolas das ilhas Filipinas, nem os sultões do Oriente, nem os piratas do mar, nem as girafas da África, nem os búfalos do Velho Oeste.

Mas graças a ele, eu sim, estive, eu sim, conheci.

Quando a minha mãe não me deixava ir além da esquina de casa, os romances de Salgari me levavaram a navegar os sete mares do mundo e outros mares mais.

Salgari me apresentou a Sandokan e a lady Mariana, seu amor impossível. A Yáñez, o navegador. Ao Corsário Negro e a Honorata, filha de seu inimigo, e a tantos amigos que ele havia inventado...

... para que o salvassem da fome e o acompanhassem na solidão.

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Eduardo Galeano, Os Filhos dos Dias.